Bạn có thể thưởng thức vô vàn món ăn đặc trưng của xứ sở kim chi, đặc biệt là rượu sochu đúng điệu nhất với giá bình dân trên những chiếc xe đẩy bán rong trong thành phố.
Nếu từng xem phim Hàn, chắc hẳn không ai có thể quên được hình ảnh những quán lều thắp đèn vàng sáng trưng giữa mùa đông giá lạnh ở đường phố Seoul. Quán lều có tên gọi tiếng Hàn là 포장마차 (pojangmacha). 포장 tiếng Hàn có nghĩa là đóng gói, 마차 là xe ngựa. Loại xe này có nguồn gốc từ Mĩ, khi phương tiện đi lại ngày xưa là những chú ngựa, người ta thường buộc xe kéo vào ngựa. Phía đằng sau xe thường để chở người hoặc chứa đồ, dần dần để tránh mưa nắng, người ta dựng thêm chiếc phần mái thường được lợp bằng bạt phía trên.
Ở Hàn Quốc, 포장마차 là quán nhỏ bên đường, được dựng lên từ những tấm bạt màu cam không thấm nước quanh một chiếc xe đẩy di động để bán đồ ăn uống bình dân. Quán ăn ven đường này dường như là một địa chỉ quen thuộc của các nhân vật trong phim trút bầu tâm sự với người những người bạn thân thiết, là địa điểm của các cuộc trò chuyện chân tình giữa những người anh em, giữa cha và con hoặc một mình giải sầu vào đêm hôm khuya khoắt…cùng ly rượu soju truyền thống.
Những quán ăn ven đường kiểu như thế này thường chỉ bắt đầu vào lúc chiều muộn cho tới tận 3~4 giờ sáng. Từ một chiếc xe tải loại nhỏ, người ta đã sửa sang cho nó trở nên vô cùng hữu dụng. Phần thùng xe thực chất là một gian bếp tương đối hoàn hảo. Nhưng sau khi kết thúc một đêm buôn bán họ sẽ thu dọn sạch sẽ xung quanh, kéo thành của thùng xe lên thì nó lại trở về nguyên dạng như một chiếc xe tải nhỏ. Người bán hàng sẽ ung dung lái “chiếc quán di động” này về nhà nghỉ ngơi. Dĩ nhiên kinh doanh đồ ăn kiểu này cũng cần phải nhận được giấy phép của phường và chỉ được bán ở nơi quy định chứ không phải quán di động là có thể tới bất cứ đâu bán hàng. Những người bán hàng cũng phải nộp những khoản thuế nhất định theo quy định.
Người bán hàng sẽ ngồi ở giữa, trước mặt là dàn bếp đỏ lửa, xung quanh luôn là các món nóng hổi với giá bình dân. Chính vì thế mà những quán ăn này đặc biệt đắt khách vào những hôm thời tiết lạnh. Các quán đều có bạt lớn che xung quanh để cản gió lạnh, tránh bụi bặm bám vào thức ăn cũng như hạn chế bớt sự ảnh hưởng đến môi trường xung quanh. Có những quán chỉ bán đồ ăn nhanh, không có ghế ngồi nhưng cũng có những quán được mở rộng với nhiều bàn ghế bán, đủ các loại đồ ăn và thức uống.
Khách hàng thì vô cùng đa dạng, từ học sinh đến những anh thanh niên sơ mi trắng thắt cà vạt hoặc các cô nàng nữ sinh, rồi những người lao động trung niên…Có thể chỉ ghé qua, vừa đứng vừa ăn vội vàng một món gì đó nóng hổi, xoá tan cái lạnh và cơn đói vào mỗi chiều tan tầm. Cũng có thể lựa chọn một không gian quán ăn nào đó có bàn ghế đàng hoàng, nhâm nhi chút đồ uống và thưởng thức món ăn vài tiếng đồng hồ.
Gần giống một quán ăn nhanh mà giá cả phải chăng, phù hợp với túi tiền của nhiều người nên quán lều trở thành điểm dừng chân lý tưởng của không chỉ những người dân Hàn Quốc mà còn cả khách du lịch muốn khám phá ẩm thực xứ kim chi. Không gian quán lều nhỏ mà ấm cúng, bàn ghế cũng đơn sơ chứ không quá cầu kỳ.
Kéo tấm bạt đưa chân vào quán là đã có thể cảm nhận hơi ấm từ đồ ăn nóng hổi, từ bầu không khí gần gũi được quây gọn để chống chọi với cái giá đến 0 độ ngoài trời. Người Hàn Quốc có thói quen gọi rượu sochu khi vào quán, một phần vì văn hóa, phần khác là để ấm người.
Thường mỗi bàn có vài ba khách ngồi nhâm nhi đồ nhắm, uống rượu và chuyện trò. Họ ghé quán lều không chỉ để nâng chén cùng bạn nhậu, mà đôi khi để có được những phút nghỉ ngơi sau ngày dài lao động, dạo bộ về nhà. Ngay cả những bà nội trợ, những cô gái chưa chồng cũng chọn quán lều là nơi gặp gỡ, hàn huyên và trút nỗi niềm tâm sự.
Đồ uống trong quán sẽ chỉ là các loại rượu truyền thống và bình dân như Soju, rượu gạo Makgoli với giá cả phải chăng. Đồ ăn không thể thiếu của quán di động ven đường là món bánh gạo Ttoekpokki đỏ ớt cay xè, món bột chả cá Oteng xiên ngâm trong nước dùng nóng bỏng, các loại món rán tẩm bột từ khoai tây, mực, carot, bí đỏ rồi món thịt gà nướng xiên, món lòng lợn nhồi miến với tiết và gạo nếp…Và dĩ nhiên không thể thiếu món cơm cuốn lá kim, mì tôm ăn liền và cả mỳ udong nữa…Món nào khách ăn cũng phải vừa ăn vừa suýt xoa vì cay, vì nóng và cả vì ngon nữa.
Bạn sẽ không khó khăn gì để tìm đến những quán ăn ven đường vì nó có ở rất nhiều nơi, hầu hết ở những nơi đông người qua lại, như gần bến tàu điện ngầm hay xe bus, những khu vui chơi công cộng…Có thể coi đó là một phần trong văn hoá truyền thống Hàn Quốc, không chỉ quen thuộc với người dân Hàn Quốc mà còn hấp dẫn với cả du khách nước ngoài. Nó đủ hấp dẫn để ngay giữa đêm đông giá lạnh người ta cũng không ngại khoác áo rời nhà, thưởng thức các món ăn đường phố bên chai rượu Sochu quen thuộc. Còn khách nước ngoài cũng sẽ thấy vô cùng thú vị với một thế giới ẩm thực đầy màu sắc, đa hương vị, rất Hàn Quốc ở những nơi này. Ở Seoul, khu tập trung nhiều “quán lều” nhất có thể kể đến Ga Yongsan, Khu Hyehwa, quận Jongno hay trung tâm Jongno 3-ga ở Bắc Seoul và khu vực gần các trường đại học trong thành phố là những địa điểm có rất nhiều quán lều phục vụ.
Chả thế mà nhiều người nước ngoài đã từng tới Hàn Quốc đều nói, những điều ghi dấu lại trong tâm trí họ không chỉ là những con đường lá vàng thơ mộng, những tòa nhà cao lớn… mà còn là những hương vị đáng nhớ khó tìm thấy ở bất cứ nơi nào khác. Một danh sách với những món ăn sang trọng và đắt tiền thật sự không cần thiết. Tất cả những gì có ở đây đều là “made in Korea” chính hiệu, để lại ấn tượng thú vị cho du khách nước ngoài. Những người bán hàng thì rất thân thiện, họ vui vẻ và sẵn sàng trò chuyện với khách hàng. Nếu bạn là người nước ngoài thì họ còn thậm chí sẽ tặng thêm đồ ăn cho bạn, giới thiệu về các món ăn mà bạn đang băn khoăn không biết nên lựa chọn món nào…Quả là một trải nghiệm thú vị về văn hoá Hàn Quốc đúng không nào?
